Le Nettoyeur

Une poigne de fer dans un verre de lait

Dans l’Ouest sauvage, une petite ville frontière vit sous la poigne de Decker (Lyle Bettger), patron de saloon aux femmes légères, et de ses sbires. Après le meurtre suspect du shérif, Decker fait nommer Rags (Thomas Mitchell), l’ivrogne de la localité, nouveau shérif, en misant sur son inefficacité. Mais Rags prend comme adjoint Tom Destry (Audie Murphy), le fils d’un homme de loi réputé. Tom, allergique aux armes à feu, provoque les sarcasmes plus que la crainte. Mais, sous un masque pacifique, il est plus que déterminé à faire régner l’ordre.

Une œuvre tranchante où la comédie laisse la part au drame

Remake d’un film réalisé en 1939 (Femme ou Démon) avec James Stewart et Marlene Dietrich, Le Nettoyeur, du même George Marshall (Les Piliers du Ciel, Le Fort de la dernière Chance) impose un duo de justiciers inhabituel : adjoint shérif apparemment immature (Audie Murphy : Les cavaliers de l’Enfer) et d’un vieil alcoolique. Le Nettoyeur brosse un tableau léger et naïf d’une bourgade frontalière. Mais au-delà d’une autre frontière, invisible celle-ci, resurgit, immanquablement, la soif de justice. Les colts parleront à nouveau.