Une fois la guerre contre Pancho Villa terminée, l’officier Tom Thorn (Gary Cooper), rongé par un sentiment de culpabilité, escorte quatre hommes à Cordura pour qu’ils y reçoivent la Médaille de l’Honneur, en compagnie de la prisonnière Adelaide Geary (Rita Hayworth). Durant le voyage, les quatre héros montrent un autre aspect de leur personnalité, ce qui va pousser Thorn à prouver qu’il n’est pas un lâche.
- Un duo de charme au sommet de leur gloire : Gary Cooper (Le Jardin du Diable, Le convoi Héroïque) et Rita Hayworth (Salomé, Gilda), magnifiquement suivis par de solides seconds rôles comme Van Heflin (La salaire de la violence, Tomahawk), Richard Conte (Les Frères Rico, New York Confidential).
- Un metteur en scène multi-nommé et lauréat de différents prix (dont Golden Globe 1950) : Robert Rossen (Les fous du roi, L’Arnaqueur, Alexandre Le Grand)
- Une grande fresque morale, une marche vers la notion de valeur et d’honneur, enchâssée dans une magnifique reconstitution historique
- La dernière grande charge de la cavalerie US au cinéma
- Un plaidoyer pour la tolérance et l’humanisme