Les Portes de l'enfer

Le mythe de la descente aux enfers revisité

Gilman Hanley (Sterling Hayden), faussement accusé d'espionnage et de trahison au profit de l'armée confédérée, est envoyé à la prison de Hellgate de triste réputation. Après une tentative d'évasion avortée, il est condamné à l'isolement. Mais lorsqu'une épidémie de peste s'abat sur la prison, son attitude change.

Une oeuvre superbe à redécouvrir

Certains films attendent patiemment des décennies avant de revoir le jour. Tel est le cas de ce superbe western, brillamment écrit par Charles Marquis Warren (Sept hommes en colère) qui le mit en scène. Cette oeuvre atypique traite le thème de la rédemption et de la rébellion comme d'autres celui de la vengeance. Tout en peignant une décrépitude glauque et la maladie qui plane sur le bagne comme un oiseau de proie, Warren insuffle suffisamment d'ingrédients (conflit sécessionniste, Indiens) pour faire de ce huis-clos une oeuvre profonde, ouverte et passionnante et qui nous rappelle que le chemin hors de l'enfer ne passe que par un combat intérieur. Sterling Hayden (Shotgun), en bagnard rebelle, est magistral.